Anuncia José Nieves que el evento tendrá como invitados a dos países, Italia y Estados Unidos.

“El Festival ha crecido de una manera extraordinaria, estamos preparando muchísimas sorpresas; vamos a tener una experiencia que esperamos pueda poner en valor lo que ha pasado en Tabasco, la historia del cacao, del chocolate”, adelanta el funcionario.

Destaca que ahora se contempla realizar tres concursos, que lo distinguirá a nivel internacional: el Primer Concurso Nacional del Chocolate Mexicano de Origen, Primer Concurso de Cacao de Origen y el Primer Concurso de Chocolate de Mesa con Agua.

El titular de Turismo de Tabasco, José Antonio Nieves Rodríguez, anunció que el XII Festival del Chocolate, con los 150 mil visitantes que prevé recibir, superará en 50 por ciento los ingresos que recibió la edición pasada.

“Estamos apuntando recibir 150 mil visitantes este año, esa es nuestra meta; creemos que vamos a tener la ocupación hotelera al tope, durante los días del Festival y por supuesto, todos los servicios que están interconectados con el turismo”, expresó con optimismo sobre este evento que se realizará del 15 al 19 de noviembre, en las dos naves del Parque Tabasco.

“El año pasado, la derrama económica directa del Festival fue de 88 millones de pesos, confiamos que es una cifra que no solamente se va a rebasar, sino si ya hablamos de todo el contexto del entorno, el impacto será muy importante. Yo estimo que debemos de llegar a 120 a 150 millones de pesos de derrama, es a lo que aspiramos”, sostuvo.

Nieves Rodríguez señaló que, si bien originalmente se previó tener sólo como invitado a Italia, se optó por sumar también a Estados Unidos, en virtud de que la Asociación Industrial de Chocolateros Finos hizo la petición.

“Por primera vez, un país tan grande como Estados Unidos, tan poderoso como la industria chocolatera de Estados Unidos, nos hace la solicitud de estar como invitado en el Festival del Chocolate”, reveló.

“El Festival ha crecido de una manera extraordinaria, estamos preparando muchísimas sorpresas; vamos a tener una experiencia que esperamos pueda poner en valor lo que ha pasado en Tabasco, la historia del cacao, del chocolate”, añadió.

Destacó que el 12 Festival de Chocolate sobresale por ejemplo del Eurochocolat que se realiza en París, por cubrir tres dimensiones: la producción del cacao, del chocolate y la buena mesa, con un enfoque de nuestra historia que va hasta la cultura olmeca, en la que se encontrado nuevos hallazgos relacionados con las primeras formas de consumo de este grano.

“Hemos encontrado datos extraordinarios, no solamente desde este concepto primario de que los Olmecas son los que domestican una selva y crean un producto de una semilla que solamente se chupaba”, refirió.

“Ellos (los Olmecas) hacen el tostado, luego lo consumen como un alimento, el líquido lo transforman, eso es valiosísimo, sino que además los cacaos criollos o cacaos nativos proceden generalmente de Mesoamérica, después de la Conquista se llevan a Sudamérica, pero las cepas criollas o blancas normalmente son mesoamericanas, eso es para mí un descubrimiento mayúsculo que hemos estado investigando”, recalcó el secretario de Turismo.

Las premiaciones, precisó, serán adelantadas al viernes para que, en los dos días restantes del evento, los asistentes puedan adquirir productos de los ganadores.

“Trabajamos para el post-productor; para el chocolatero; para la gastronomía con alta innovación, particularmente cocina tradicional con este concepto de alta innovación y el turismo es el gran tractor de esto; tenemos el derecho, la cultura y el cacao y el chocolate nos pertenece”, recalcó.

José Nieves mencionó que en esta edición habrá también catas, concursos de cocina, capacitaciones de chefs, exposiciones, video-conferencias, como la participación de artesanos.

Una de las exposiciones, destacó Nieves Rodríguez, será las de fotografías que formaron parte del libro “Cacao, la planta que atraviesa el tiempo”, escrito por el historiador italiano Massimo Di Giuseppe, quien realizó este trabajo en coordinación con la Secretaría de Cultura de Tabasco y el Instituto Nacional de Antropología e Historia.

Otras personalidades que se espera asistan al Festival, refirió son el embajador italiano Luigi De Chiara, quien ha apoyado con la promoción en su país del evento, para que participen desde pequeños chocolateros hasta empresas grandes, como Ferrero, así como Eugenio Garducci, director General del Eurocholat.

Desde luego, añadió el funcionario, está también contemplada la asistencia de decenas de chefs de talla internacional, entre ellos, uno con el premio Michelín, que dará capacitación, así como el mexicano Ricardo Muñoz Zurita, de origen tabasqueño.

Indicó que entre las dos naves del Parque Tabasco, será instalada una carpa donde estarán entre 20 y 32 cocineras tradicionales de México, así como de los países del Mundo Maya; es decir, de Belice, Guatemala, Hondura y El Salvador.

Además, agregó el titular de Turismo, se realizará el gran Duelo de Fogones, en el que se prevé que participen 183 cocineras tabasqueñas.