Actualmente, existen aproximadamente 500 “zonas muertas” donde casi no queda vida marina.

Un informe reciente de la Unesco ha revelado que el cambio climático está causando un rápido deterioro en los océanos. Los expertos han identificado el calentamiento del agua, la subida del nivel del mar, la acidificación y la pérdida de biodiversidad como principales problemas que enfrentan los ecosistemas marinos.

Aumento de la temperatura oceánica

El informe, basado en el trabajo de más de cien expertos de casi treinta países, destaca que el ritmo de calentamiento del océano se ha duplicado en las últimas dos décadas. Mientras que las temperaturas atmosféricas fluctúan, las temperaturas del océano aumentan de manera constante. Las estimaciones indican que 2023 registró uno de los mayores aumentos de temperatura oceánica desde la década de 1950.

El Acuerdo de París de 2015 tenía como objetivo limitar el calentamiento global a menos de 2 grados centígrados, pero los océanos ya han experimentado un aumento promedio de 1.45º. Regiones como el Mediterráneo, el Atlántico Tropical y el Océano Meridional ya han superado este límite.

Impacto del calentamiento en el nivel del mar y la oxigenación

El calentamiento del océano está directamente relacionado con el aumento del nivel del mar, ya que los océanos absorben el 90% del exceso de calor de la atmósfera. En los últimos treinta años, el nivel del mar ha aumentado en nueve centímetros. Además, desde 1960, la oxigenación del agua ha disminuido un 2% debido a los contaminantes, amenazando la vida marina costera. Actualmente, existen aproximadamente 500 “zonas muertas” donde casi no queda vida marina.

Problemas de contaminación y acidificación

Desde la década de 1990, la cantidad de plásticos en los océanos ha aumentado considerablemente y se espera que continúe creciendo. Esta contaminación plástica tendrá efectos que exceden los límites seguros para la humanidad.

La acidificación de los océanos, resultado de la absorción del 30% de las emisiones de combustibles fósiles, también es una gran preocupación. Según la Unesco, esta acidificación pone en peligro los organismos marinos y los servicios ecosistémicos, como la seguridad alimentaria, al reducir la biodiversidad, degradar hábitats y amenazar la pesca y la acuicultura.

Crecimiento de la población y consumo de productos marinos

El crecimiento de la población mundial, que se espera aumente en 2.000 millones de personas en los próximos 25 años, agrega más presión a los océanos. El consumo per cápita de alimentos acuáticos ha crecido el doble de rápido que la población en la última década. No toda esta producción se destina al consumo humano, ya que una parte significativa se usa para la cría de animales y suplementos nutricionales.

Estrategias para la gestión sostenible

Los científicos sugieren una planificación del espacio marino para gestionar sosteniblemente las actividades humanas, como la pesca y la construcción de infraestructuras, que desde 1970 han llevado a la pérdida del 30% de los ecosistemas costeros, incluidos manglares y praderas marinas.

A finales de 2023, 126 territorios, principalmente en África y Oceanía, habían adoptado compromisos para la planificación del espacio marino. La Unesco subraya la importancia de continuar y ampliar estos esfuerzos para proteger los océanos y asegurar un futuro sostenible para las generaciones futuras.

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